Mosquito
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«Zancudo» redirige aquí. Para el personaje de historietas, véase
Zancudo (cómic).
Mosquito y
zancudo1 son términos genéricos con los que se designa a los miembros de varias
familias de
insectos del
orden de los
dípteros y en particular del
suborden de los
nematóceros; en su uso más estricto «mosquito» se refiere únicamente a los componentes de la familia de los
culícidos. Como los otros insectos holometábolos mosquitos tienen cuatro etapas de desarrollo en su vida:
huevo,
larva,
pupa y
adulto. Necesitan el agua para completar sus ciclos de vida, porque las larvas son acuáticas.
Denominaciones
Algunas de las familias más destacadas designadas genéricamente como mosquitos son:
- Culicidae o culícidos: los verdaderos mosquitos. Las hembras son hematófagas (se alimentan de la sangre de otros animales), y por ello son frecuentes vectores de enfermedades infecciosas. Los machos no se alimentan de sangre. Excepcionalmente, las hembras de un género de culícidos, Toxorhynchites, no ingieren sangre y sus larvas son predadoras de otras larvas de mosquitos.
- Pychodidae o psicódidos, especialmente la subfamilia Phlebotominae, semejantes a los culícidos, pero más pequeños, cuyas hembras son hematófagas y transmiten la leishmaniasis.
- Chironomidae o quironómidos: se asemejan a los anteriores, pero no se alimentan de sangre.
- Tipulidae o tipúlidos: conocidos como moscas grúa o mosquitos gigantesEl término mosquito es utilizado en la actualidad en casi todos
los países del mundo. Su uso es tan generalizado que incluso las
revistas especializadas en distintos aspectos de estos organismos llevan
nombres como el de Mosquito News y Mosquito Systematics, se habla del "Simposio Internacional sobre Ecología
de Mosquitos". La universalidad del nombre, seguramente de origen
inmediato castellano o portugués, se debe sin embargo a la adopción que
hicieran los autores ingleses y norteamericanos a comienzos del siglo
XX., pueden llegar a medir 7,5 cm de envergadura;
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